Un nouveau partenariat entre la startup croate Verne, le géant du covoiturage Uber et la société chinoise de véhicules autonomes Pony.ai apportera des services de taxi entièrement sans conducteur en Europe, à partir de Zagreb, en Croatie. Cette collaboration marque une étape importante vers une mobilité autonome généralisée, en tirant parti de la technologie de conduite autonome de Pony.ai, de l’expertise opérationnelle de Verne et du réseau mondial établi d’Uber.
L’essor du covoiturage autonome
La coentreprise reflète une tendance croissante : les constructeurs chinois de véhicules autonomes recherchent des opportunités en Europe alors qu’ils sont confrontés à des restrictions croissantes sur le marché américain. Pony.ai s’est déjà associé à l’application européenne de covoiturage Bolt, et de grands acteurs américains comme Waymo et Uber testent déjà des robotaxis à Londres et à Madrid. Cette expansion met en évidence l’accélération de la course mondiale au déploiement commercial des technologies de conduite autonome.
Comment fonctionnent les robotaxis
Les véhicules autonomes s’appuient sur une combinaison de capteurs, de logiciels sophistiqués et d’actionneurs précis pour naviguer sur les routes. Le système Gen-7 de Pony.ai, qui alimentera la flotte, utilise l’apprentissage automatique et l’apprentissage profond pour interpréter des scénarios du monde réel et prendre des décisions de conduite. Les robotaxis testés à Zagreb sont construits sur la plateforme Arcfox Alpha T5.
Partenariats stratégiques et plans d’expansion
Verne détiendra et exploitera la flotte de robotaxi, tandis qu’Uber investira dans la startup et intégrera le service dans son application de covoiturage existante. Cette synergie permet un déploiement plus rapide et une accessibilité plus large. Selon Marko Pejkovic, PDG de Verne, « L’Europe a besoin d’une mobilité autonome qui puisse passer du stade des tests à un service réel » et ce partenariat est conçu pour répondre exactement à cela.
Les sociétés n’ont pas encore annoncé de date de lancement ferme, mais les approbations réglementaires sont déjà en cours. Dara Khosrowshahi, PDG d’Uber, a souligné qu’il s’agissait « d’une étape importante vers la mise à disposition d’un plus grand nombre de passagers et d’un plus grand nombre d’endroits de services de covoiturage autonomes. »* L’initiative devrait s’étendre au-delà de Zagreb dès que possible.
Cette collaboration indique que le covoiturage entièrement autonome n’est plus un concept lointain mais une réalité qui approche à grands pas. Le projet démontre également comment les partenariats mondiaux accélèrent le déploiement de cette technologie disruptive.
