Pendant environ vingt-quatre heures, il a semblé que le chemin de Todd Blanche vers le poste de procureur général pourrait être bloqué. L’AG par intérim essayait de se débarrasser du titre d’« intérimaire », dans l’espoir d’une confirmation complète. Mais ce moment d’hésitation s’est évaporé.
Deux sénateurs républicains clés, John Cornyn et Thom Tillis, ont inversé leur vote.
Ils avaient suspendu la nomination de Blanche pour deux raisons flagrantes. Premièrement : une caisse noire de 1,8 milliard de dollars qu’il a contribué à mettre en place au ministère de la Justice. Deuxièmement : un étrange accord de collusion avec l’IRS qui semblait étrangement conçu pour protéger Donald Trump et sa famille des contrôles fiscaux. Lundi, ces objections ont été largement balayées. Cornyn et Tillis ont annoncé qu’ils ne bloqueraient plus le processus.
Qu’est-ce que Blanche a abandonné ?
Les concessions étaient mineures. Cornyn et Tillis quittent tous deux leurs fonctions en janvier. De toute façon, ils n’avaient pas beaucoup de poids politique, et Blanche le savait.
La principale demande de Cornyn était un ordre écrit mettant fin au « Fonds anti-armement ». Ce fonds, créé par un décret du 18 mai, promettait de verser des millions de dollars aux personnes affirmant qu’elles étaient la cible de persécutions politiques. La liste des destinataires potentiels comprenait des participants à l’attaque du Capitole du 6 janvier. Blanche a tweeté dimanche soir un nouveau document annulant cette ordonnance spécifique de mai.
Tillis s’est concentré sur le règlement de l’IRS. Il voulait que le langage soit plus restreint. Le DOJ de Blanche a répondu par une ordonnance exécutoire déclarant que le règlement ne s’appliquait qu’aux plaignants initiaux : Trump, ses deux fils aînés et la Trump Organization. Cela ne s’applique pas aux autres parties ou agences non nommées dans ce procès spécifique.
L’échappatoire en matière d’immunité fiscale demeure
Voici le problème. Blanche est revenue sur la commande de la caisse noire. Il n’est pas revenu sur la partie de l’accord qui accorde une large immunité contre les enquêtes fiscales.
Examinons à nouveau les détails du règlement. L’entreprise de Trump a poursuivi l’IRS début 2024, affirmant que l’agence n’avait pas réussi à arrêter les fuites de documents fiscaux privés. Trump avait initialement exigé 10 milliards de dollars. L’accord auquel ils sont parvenus en mai était moins cher mais contenait une clause « FOREVER BARRED ». Il a affirmé que l’IRS n’avait pas le droit de poursuivre les réclamations qui « ont été ou auraient pu faire valoir par les plaignants ».
C’est une question à durée indéterminée. Vague. Terrifiant, en fait.
Cornyn et Tillis ont accepté l’explication selon laquelle cette immunité s’arrête à l’entité Trump. Mais le sénateur Adam Schiff, un démocrate de Californie, a vu les choses différemment. Schiff a tweeté que la nouvelle ordonnance n’arrêterait pas les versements ultérieurs aux insurgés. Et cela laisse en place un accord qui pourrait aider Trump à éviter les impôts sur les 2,3 millions de dollars qu’il aurait gagnés l’année dernière.
Les sénateurs ont obtenu une clarification écrite. On leur a promis que la caisse noire n’était pas active pour le moment. Mais les changements structurels apportés au ministère de la Justice restent intacts.
La vraie militarisation
Cornyn et Tillis ne s’opposent qu’à une partie de ce que Blanche a fait. Ils ne se souciaient pas beaucoup du projet plus large de Blanche : faire du DOJ une arme contre les ennemis de Trump.
En tant qu’AG adjointe et maintenant AG par intérim, Blanche a supervisé des poursuites qui semblent politiquement motivées. Pensez au maire de Newark, Ras Baraka. Les procureurs fédéraux ont arrêté Baraka. Un juge d’instance fédéral a ensuite réprimandé le DOJ, l’accusant d’utiliser « l’immense pouvoir du gouvernement pour poursuivre les faibles ou pour donner l’exemple ». Des preuves vidéo suggèrent que Blanche a personnellement demandé aux policiers de procéder à l’arrestation.
L’équipe de Blanche a également porté plainte contre l’ancien directeur du FBI, James Comey. Ils ont ciblé la procureure générale de New York, Letitia James.
Tillis a fait pression sur Blanche une fois, en poussant avec succès à l’abandon d’une enquête sur l’ancien président de la Fed, Jerome Powell. Mais c’était tout. La croisade plus large ? Intact.
Pourquoi ce que disent les sénateurs n’a pas d’importance
Les deux sénateurs n’avaient pas la main forte. Blanche est actuellement confirmée par le Sénat comme procureur général adjoint. Cela signifie qu’il peut rester indéfiniment au poste le plus élevé, à titre intérimaire, aussi longtemps que Trump occupe la présidence.
Lorsque les négociations se sont arrêtées à la fin de la semaine dernière, Trump n’a pas reculé. Il a menacé de garder Blanche comme AG par intérim et de faire pression pour qu’un « projet de loi anti-armement » soit adopté de toute façon. La menace était implicite : vous pouvez bloquer la nomination, mais vous ne pouvez pas arrêter la politique.
Cornyn et Tillis ont remporté une petite victoire. Blanche a confirmé qu’il n’y a « pas de fonds » aujourd’hui. Mais l’immunité de Trump en matière de contrôles fiscaux demeure. Les poursuites contre les opposants politiques se poursuivent. Les garde-corps ont disparu.
Tout contrôle significatif sur un ministère de la Justice armé a effectivement cessé d’exister lorsque Blanche a été confirmée par une marge de 48 contre 45, Cornyn et Tillis votant oui.
Les conséquences
Les concessions de Blanche étaient minces. Une déclaration disant que le fonds n’est pas actif pour le moment n’équivaut pas à l’abolir. Une lecture étroite d’un règlement fiscal n’équivaut pas à rejeter les prémisses du règlement lui-même.
Cornyn et Tillis ont fait peur à Trump pendant une semaine. Ils n’ont jamais opposé une réelle résistance. Blanche semble être pleinement confirmée. Et les efforts visant à transformer le département en une machine à vengeance ? Cela continue.
La question n’est désormais plus de savoir si Blanche aura le pouvoir d’agir. Il l’a déjà. La question est de savoir qui restera debout lorsqu’il décidera qui compte et qui ne compte pas.
Le nouvel ordre de Blanche n’empêche pas les paiements aux insurgés violents. Et cela laisse en place des accords d’immunité fiscale qui pourraient profiter considérablement à Trump.
La commission judiciaire du Sénat est prête à voter. La majorité républicaine est serrée. Cornyn et Tillis ont changé. Le chemin est clair. La véritable résistance a échoué avant d’avoir réellement commencé.
