Una nueva asociación entre la startup croata Verne, el gigante de los viajes compartidos Uber y la empresa china de vehículos autónomos Pony.ai traerá servicios de taxi totalmente sin conductor a Europa, comenzando en Zagreb, Croacia. Esta colaboración marca un paso significativo hacia la movilidad autónoma generalizada, aprovechando la tecnología de conducción autónoma de Pony.ai, la experiencia operativa de Verne y la red global establecida de Uber.
El auge del transporte autónomo
La empresa conjunta refleja una tendencia creciente: las empresas chinas de vehículos autónomos buscan oportunidades en Europa mientras enfrentan restricciones cada vez mayores en el mercado estadounidense. Pony.ai se ha asociado anteriormente con la aplicación europea de transporte compartido Bolt, y importantes actores estadounidenses como Waymo y Uber ya están probando robotaxis en Londres y Madrid. Esta expansión pone de relieve la acelerada carrera global para implementar comercialmente la tecnología de conducción autónoma.
Cómo funcionan los robotaxis
Los vehículos autónomos dependen de una combinación de sensores, software sofisticado y actuadores precisos para circular por las carreteras. El sistema Gen-7 de Pony.ai, que impulsará la flota, utiliza aprendizaje automático y aprendizaje profundo para interpretar escenarios del mundo real y tomar decisiones de conducción. Los robotaxis que se están probando en Zagreb están construidos sobre la plataforma Arcfox Alpha T5.
Alianzas Estratégicas y Planes de Expansión
Verne será propietario y operará la flota de robotaxi, mientras que Uber invertirá en la puesta en marcha e integrará el servicio en su aplicación de transporte existente. Esta sinergia permite una implementación más rápida y una accesibilidad más amplia. Según Marko Pejkovic, director general de Verne, “Europa necesita movilidad autónoma que pueda pasar de las pruebas a un servicio real” y esta asociación está diseñada para ofrecer exactamente eso.
Las empresas aún no han anunciado una fecha de lanzamiento firme, pero ya se están buscando las aprobaciones regulatorias. El director ejecutivo de Uber, Dara Khosrowshahi, enfatizó que este es “un paso importante para que los viajes autónomos estén disponibles para más pasajeros en más lugares”. Se espera que la iniciativa se expanda más allá de Zagreb lo antes posible.
Esta colaboración indica que el transporte totalmente autónomo ya no es un concepto de futuro lejano sino una realidad que se acerca rápidamente. El proyecto también demuestra cómo las asociaciones globales están acelerando el despliegue de esta tecnología disruptiva.
