La industria legal se está preparando para un cambio sísmico, y Harvey, una startup de Silicon Valley dirigida por el ex asociado de primer año Winston Weinberg, se encuentra en el epicentro. En menos de un año, la empresa se ha disparado de una valoración de 3.000 millones de dólares a 8.000 millones de dólares, respaldada por gigantes del capital de riesgo como OpenAI, Sequoia y Andreessen Horowitz. Harvey no sólo está automatizando tareas legales; está remodelando la forma en que operan los bufetes de abogados y los departamentos legales corporativos, y su rápido crecimiento indica un cambio fundamental en la forma en que se realiza el trabajo legal.
De abogado asociado a disruptor tecnológico
El viaje de Weinberg de abogado junior en O’Melveny & Myers a director ejecutivo de una startup de inteligencia artificial de alto vuelo no es convencional. El punto de inflexión se produjo cuando él y su cofundador, Gabe Pereyra, se dieron cuenta del potencial de GPT-3 para realizar tareas legales con una precisión sorprendente. Al alimentar el modelo de preguntas sobre la ley de propietarios e inquilinos de California de Reddit y hacer que los abogados las examinaran, descubrieron que la IA podría replicar el razonamiento legal a nivel humano en muchos casos.
“Antes de que eso fuera realmente una realidad, descubrimos que las indicaciones en cadena de pensamiento existían”, explicó Weinberg. “En 86 de las 100 muestras, dos de cada tres abogados o más dijeron que enviarían [las respuestas generadas por IA] sin modificaciones”.
La conexión OpenAI y el crecimiento explosivo
La tracción inicial de Harvey no fue orgánica; fue catalizado por un discurso directo a Sam Altman y Jason Kwon de OpenAI. “Le enviamos un correo electrónico en frío a Sam Altman… y en la mañana del 4 de julio, recibimos una llamada con ellos”, recordó Weinberg. “Escribieron un cheque de inmediato”.
El OpenAI Startup Fund se convirtió en el primer inversor institucional de Harvey, lo que abrió las puertas a más financiación de Sequoia, Kleiner Perkins y otros. La valoración de la compañía se disparó a medida que incorporó a importantes firmas de abogados, incluidas la mayoría de las 10 principales firmas de Estados Unidos, y superó los 100 millones de dólares en ingresos recurrentes anuales en agosto.
La plataforma multijugador: más allá de la automatización
La visión de Harvey va más allá de la simple automatización de tareas. La empresa está construyendo una plataforma “multijugador” que conecta a los bufetes de abogados y sus clientes corporativos, permitiendo una colaboración e intercambio de datos fluidos. Este es un diferenciador crítico.
“El problema secundario que tenemos es: ¿Cómo se resuelve eso para una empresa y para todos sus bufetes de abogados?” explicó Weinberg. “Es necesario obtener los permisos correctos interna y externamente”.
Esto implica resolver desafíos éticos y de seguridad complejos, incluida la garantía de la privacidad de los datos y la prevención de fugas accidentales entre clientes. Harvey está invirtiendo mucho en infraestructura de seguridad para abordar estas preocupaciones y tiene planes de implementar una plataforma totalmente segura para diciembre.
El modelo de negocio y el crecimiento futuro
Harvey opera actualmente con un modelo de suscripción basado en asientos, pero Weinberg anticipa un cambio hacia precios basados en resultados a medida que la plataforma madure. La compañía también está ampliando su oferta de productos, incluidas asociaciones con LexisNexis para herramientas de investigación y módulos diseñados para áreas legales específicas como fusiones y adquisiciones y formación de fondos.
A pesar de su rápido crecimiento, Harvey aún se encuentra en las primeras etapas de penetración. Dado que sólo una pequeña fracción de los 8 a 9 millones de abogados del mundo utilizan la plataforma, el potencial de expansión es inmenso.
El impacto en los abogados jóvenes
El auge de la IA en el trabajo jurídico plantea dudas sobre el futuro de los abogados junior. Weinberg reconoce esta preocupación y cree que la IA podría transformar la formación jurídica.
“El objetivo de los bufetes de abogados en los próximos cinco a diez años es: ¿con qué rapidez se puede formar a los mejores socios?” dijo. “Si puedes crear herramientas que puedan dar el primer paso en una fusión y adquisición, eso es un tutor individual para un asociado junior”.
El camino a seguir
La trayectoria de Harvey es innegable. Respaldada por inversores con mucho dinero y una base de clientes en rápida expansión, la empresa está preparada para remodelar la industria legal. Si bien persisten desafíos, incluidas preocupaciones éticas y la necesidad de innovación continua, el rápido crecimiento y la visión ambiciosa de Harvey sugieren que el futuro del trabajo legal ya está aquí.
La compañía no descarta una oferta pública a largo plazo, pero por ahora se centra en solidificar su posición como la plataforma líder de inteligencia artificial para profesionales del derecho. Ha llegado la era del trabajo jurídico impulsado por la IA y Harvey lidera la carga
