Más de la mitad de los vídeos de TikTok que hablan sobre el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) contienen información errónea, según una nueva investigación de la Universidad de East Anglia. El estudio, publicado en The Journal of Social Media Research, analizó más de 5.000 publicaciones en múltiples plataformas y encontró que TikTok es el peor infractor en la difusión de contenido inexacto sobre salud mental. Esto es importante porque las redes sociales son cada vez más el lugar donde los jóvenes buscan información sobre su salud, y el contenido inexacto puede retrasar los diagnósticos, reforzar el estigma e incluso desalentar la búsqueda de ayuda.
TikTok: un foco de desinformación sobre salud mental
Los investigadores descubrieron que el 52% de los videos relacionados con el TDAH en TikTok eran inexactos, una tasa significativamente más alta que en otras plataformas. En cuanto al contenido sobre autismo, la tasa de desinformación fue del 41%. Por el contrario, YouTube promedió un 22% de desinformación, mientras que Facebook tuvo poco menos del 15%. Esta disparidad sugiere que el algoritmo de TikTok puede amplificar inadvertidamente contenido poco confiable o que es menos probable que los creadores de la plataforma verifiquen sus afirmaciones. El estudio marca el primer examen exhaustivo de la información sobre salud mental y neurodivergencia en múltiples plataformas de redes sociales.
Las consecuencias reales de las afirmaciones falsas
La difusión de información errónea no se trata sólo de hechos incorrectos; tiene consecuencias tangibles. Según la Dra. Eleanor Chatburn, investigadora principal, las ideas falsas pueden retrasar el diagnóstico adecuado, patologizar el comportamiento normal y reforzar el estigma en torno a las enfermedades mentales. Esto puede hacer que las personas eviten el tratamiento, se sientan desesperadas o teman por completo el apoyo de salud mental.
“Cuando se difunden ideas falsas, pueden alimentar el estigma y hacer que las personas sean menos propensas a buscar apoyo cuando realmente lo necesitan”.
El papel de los expertos y la moderación de contenidos
Si bien el contenido de los profesionales de la salud tiende a ser más preciso, estas voces siguen siendo una minoría en las redes sociales. El estudio exige que las organizaciones de salud y los médicos creen y promuevan activamente contenidos basados en evidencia, así como políticas de moderación de contenidos más sólidas. Actualmente, muchas plataformas carecen de herramientas estandarizadas para evaluar la exactitud de la información sobre salud mental, lo que facilita la difusión de afirmaciones engañosas.
Respuesta de TikTok y preocupaciones actuales
TikTok cuestionó los hallazgos del estudio, calificándolo de “defectuoso” y citando sus esfuerzos para eliminar información errónea dañina. La compañía destacó su Clinician Creator Network, que cuenta con 19 médicos calificados por el NHS con más de 2,2 millones de seguidores. Sin embargo, incluso con estas iniciativas, el gran volumen de contenido generado por los usuarios dificulta una moderación eficaz, y la información errónea sigue prosperando.
El estudio subraya la necesidad urgente de contar con información sobre salud mental en línea más confiable y de que las plataformas prioricen la precisión sobre la participación. Sin cambios sistémicos, las redes sociales seguirán siendo un caldo de cultivo para conceptos erróneos dañinos, que potencialmente exacerbarán las crisis de salud mental en lugar de aliviarlas.
