Las prensas rotativas son la maquinaria pesada detrás de la rápida producción de periódicos y revistas. A diferencia de las prensas de superficie plana, que utilizan una superficie plana para transferir tinta, una prensa rotativa imprime sobre papel que se mueve entre dos cilindros giratorios. Un cilindro sostiene las planchas de impresión curvas y el otro actúa como cilindro de impresión, presionando el papel contra la superficie entintada.
¿Qué es una operación de prensa rotativa alimentada por bobina?
El término “alimentado por bobina” describe cómo se introduce el papel en la máquina. En lugar de hojas sueltas, la prensa extrae papel de un enorme rollo. Esta franja continua se mueve a velocidades cercanas a 20 millas (30 km) por hora. El límite de velocidad viene dictado en gran medida por la resistencia a la tracción del papel; Si va demasiado rápido, la sábana se romperá.
Las grandes imprentas automatizadas pueden imprimir hasta 60.000 copias de 128 páginas de tamaño estándar en una sola hora.
Esta velocidad permite una producción continua. Muchas unidades modernas hacen más que simplemente imprimir. Cortan, doblan y encuadernan cubiertas en un proceso automático e ininterrumpido.
¿Por qué el diseño del cilindro es importante para la velocidad?
En su forma más simple, una prensa rotativa utiliza dos cilindros que giran en direcciones opuestas. El cilindro portaplanchas sostiene las planchas curvas, mientras que el cilindro impresor empuja el papel hacia la tinta. Una configuración básica de dos colores coloca dos cilindros portaplanchas en sucesión. Cada uno tiene su propio sistema de entintado y una tipografía diferente. La misma cara del papel recibe dos impresiones de color distintas a medida que pasa.
Para imprimir en ambas caras de una hoja o aplicar tres, cuatro o cinco colores, los fabricantes utilizan combinaciones complejas de plancha y cilindros de impresión. Las prensas de gran volumen utilizan cilindros con una circunferencia lo suficientemente grande como para contener varias placas. Esto significa que una sola revolución imprime dos o más copias de la misma página. Algunos diseños gestionan ocho copias de una sola página en una sola vuelta.
¿Cómo mantienen las prensas rotativas el registro de color?
La impresión en color exige precisión. Cada capa de color debe alinearse perfectamente con las demás. Si los rojos no caen exactamente encima de los cian, la imagen se ve borrosa. Las prensas rotativas manejan esto con células fotoeléctricas.
Estos sensores captan marcas guía impresas en cada color a medida que pasan. Las células detectan cualquier irregularidad en la distancia entre estas marcas. Cuando se detecta un error, el sistema reacciona automáticamente. Modifica la velocidad de un grupo de cilindros o ajusta la presión de los rodillos que controlan la tensión del papel. Esta corrección se produce en tiempo real, manteniendo el registro ajustado incluso a altas velocidades.
La diferencia entre una configuración plana y una giratoria se reduce a la geometría y el rendimiento. Las plataformas se detienen y arrancan; Las máquinas rotativas giran. Ese movimiento giratorio es lo que hace posible la producción de periódicos diarios en gran volumen y multicolores. Ya sea que esté mirando un periódico local o un tabloide nacional, la mecánica subyacente se basa en esta interacción cilíndrica continua entre la placa, el papel y la presión. La tecnología ha cambiado ligeramente a lo largo de las décadas, pero el principio fundamental permanece sin cambios: mantener el papel en movimiento rápido y que la tinta aterrice exactamente donde se supone que debe hacerlo.
