Das Jahr 2025 markierte einen bedeutenden Wandel in den Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und China, der durch eskalierende wirtschaftliche Spannungen und eine überraschende Kehrtwende in der US-Politik gekennzeichnet war. Während die geopolitischen Konflikte in Gaza, der Ukraine und Venezuela die Schlagzeilen dominierten, dürfte der versuchte Wirtschaftskrieg gegen China – und Chinas entschlossene Gegenreaktion – die kritischste Entwicklung im Bereich der nationalen Sicherheit der USA gewesen sein.
Die erste US-Offensive
Die Biden-Regierung verhängte in ihren letzten Monaten ihre bisher härtesten Beschränkungen für den internationalen Handel mit modernen Halbleiterchips und zielte in erster Linie auf Chinas Zugang zu hochwertiger KI-Entwicklungstechnologie. Dieser Schritt war auf weit verbreitete Bedenken beider US-amerikanischen politischen Parteien zurückzuführen, dass die USA im entscheidenden Wettlauf um die KI-Vorherrschaft, einem Wettbewerb, der als zentral für die Machtdynamik des 21. Jahrhunderts angesehen wird, Gefahr laufen, hinter China zurückzufallen.
Als Donald Trump ins Amt zurückkehrte, setzte sich die aggressive Haltung fort. Innerhalb weniger Wochen erhob die Regierung einen Zoll von 10 % gegen China und verwies auf angebliche Versäumnisse bei der Bekämpfung des Handels mit Fentanyl; Dieser Wert verdoppelte sich schnell und erreichte schließlich 145 %, was Finanzminister Scott Bessent als „eigentlich ein Embargo“ bezeichnete.
Chinas Gegenbewegung: Engpässe als Waffen einsetzen
Der US-Schachzug ging jedoch nach hinten los. Die Zölle von 145 % lösten Marktinstabilität und Rezessionsängste aus und erzwangen eine rasche Kehrtwende. Obwohl China keine Zugeständnisse machte, wurden die Zölle nach einem Treffen zwischen Trump und Xi Jinping auf 20 % gesenkt. Noch bedeutsamer ist, dass die Regierung ihren Kurs in Bezug auf Chip-Exportbeschränkungen änderte und den Verkauf von Nvidias fortschrittlichen H200-Chips trotz des Widerstands innerhalb der Republikaner genehmigte.
China reagierte, indem es eigene Zölle in Höhe von 125 % einführte und den Kauf amerikanischer Sojabohnen stoppte. Entscheidend war, dass es seine Dominanz bei den Seltenerdmetallen – die für die Automobil-, Elektronik- und Verteidigungsindustrie der USA lebenswichtig sind – zu einer Waffe machte, die Exporte aussetzte und sofort Panik auslöste, als US-Unternehmen feststellten, dass sie nur noch Wochenvorräte hatten. Dieser Schritt, den Senator Mark Warner als „heilige Scheiße“ bezeichnete, zwang die USA, ihre Strategie zu überdenken.
Die Verschiebung der Kräfteverhältnisse
Chinas Reaktion zeigte, dass es in der Lage ist, den wirtschaftlichen Druck länger aufrechtzuerhalten als die USA, indem es sein autoritäres politisches System und seine langfristige Planung nutzt. Die Beschränkungen für seltene Erden waren eine deutliche Erinnerung an die Abhängigkeit der USA von chinesischen Lieferketten und erzwangen eine Politikwende. Dies war kein Einzelfall. China hat systematisch rechtliche Rahmenbedingungen geschaffen, um dem wahrgenommenen wirtschaftlichen Zwang der USA entgegenzuwirken, und spiegelt dabei US-Taktiken wie die „Entity List“ und Exportkontrollen wider.
Die Ereignisse des Jahres 2025 signalisieren eine grundlegende Verschiebung der Machtverhältnisse. China hat gezeigt, dass es wirksam gegen den wirtschaftlichen Druck der USA zurückschlagen kann, was die USA dazu zwingt, ihre aggressive Haltung zu überdenken. Die Zukunft der Handelskriege ist nun ungewiss, da China signalisiert, dass es seinen wirtschaftlichen Einfluss weiterhin als Waffe einsetzen wird.
Die USA bemühen sich, ihre Abhängigkeit von chinesischen Seltenen Erden zu verringern, indem sie in den heimischen Bergbau investieren und Verträge mit Australien und Saudi-Arabien abschließen. Diese Bemühungen werden jedoch Jahre dauern, und Chinas wirtschaftliche Waffen bleiben stark. Die Ereignisse des Jahres senden eine klare Botschaft an die Welt: Wirtschaftskriege sind ein Spiel mit hohen Einsätzen, und China könnte bereit sein, noch weiter zu eskalieren als die USA.
