Nedávná obhajoba saúdského prince Mohammeda bin Salmána prezidentem Trumpem po přímé otázce na vraždu Džamála Chášukdžího nechtěně odhalila jeho pravděpodobnou vinu. Namísto toho, aby Trump obvinění popřel, pokáral novinářku za samotnou otázku a řekl jí: “Nemusíte našeho hosta přivádět do rozpaků takovou otázkou.”
Tato reakce je výmluvná. Jak poznamenal jeden psychiatr, nevinní lidé na křivé obvinění obvykle reagují rozhořčením a hněvem. Na druhou stranu vinní lidé mají tendenci se cítit trapně nebo se stydět. Trumpova instinktivní obrana prince útokem na novináře naznačuje, že samotnému princi může být tato záležitost nepříjemná.
Ústředním problémem není pouze svoboda tisku – jde o to, že Trumpovo chování naznačuje, že se domnívá, že američtí novináři by se měli podřídit prezidentské autoritě, spíše než ji vyšetřovat.
Prezidentovo odsouzení novinářky, které nazval její otázku „neposlušností“, to jen potvrzuje. Zdá se, že Trump považuje média spíše za rozšíření své kontroly než za nástroj kontroly moci. To je v souladu s jeho obecným pohrdáním kritickým zpravodajstvím a jeho zjevnou touhou mít tisk, který se bude chovat spíše jako saúdskoarabská státní média.
Někteří novináři navrhují jednoduchou taktiku: neúnavné opakování trapných otázek, dokud na ně nedostane odpověď. Tento přímý přístup podtrhuje základní roli svobodného tisku při hnání vůdců k odpovědnosti, i když se tito vůdci rozhodnou mlčet.
Trumpův úlet nakonec poskytuje překvapivý pohled na dynamiku, která je základem situace. Nepohodlí, které projevoval při obraně prince, naznačuje, že si možná dokonce podvědomě uvědomuje, že princ má co skrývat.
